Une cinquantaine de gîtes abritant entre 200 et 300 personnes ont été évacués samedi après-midi sur ordre des autorités à Waimes et Bütgenbach, a indiqué mardi à l'agence Belga Mario Cabanas, CEO d'Ardennes-étape, qui gère environ 200 maisons de vacances dans la région touchée par l'incendie. Les flammes ont déjà détruit quelque 3.000 hectares.
La journée de dimanche a été consacrée au suivi de la situation sur le terrain, tandis que celle de lundi s'est concentrée sur la gestion des nouvelles arrivées de vacanciers, estimées à environ 350 par l'opérateur touristique. Ce dernier n'a recensé au final que quelques annulations, tandis que d'autres estivants se sont vu proposer une alternative à leur séjour initialement prévu.
Dans les zones où les habitants évacués ont pu regagner leur domicile, poursuit Mario Cabanas, Ardennes-étape n'autorise pas les retours pour autant et ne prend pas non plus de nouvelles réservations. La priorité étant de ne pas entraver les opérations de secours, explique l'opérateur touristique. Enfin, en matière d'indemnisation, la situation sera analysée au cas par cas, précise encore l'intéressé qui rappelle que seule une partie de la région est concernée par les incendies.
Les Hautes Fagnes constituent en effet un pôle touristique majeur qui accueille chaque année de très nombreux visiteurs. En août 2025, le territoire comptabilisait 139.913 nuitées, soit 9,5% des nuitées enregistrées en Wallonie sur le mois, selon les chiffres fournis par le cabinet de la ministre wallonne du Tourisme, Valérie Lescrenier, qui s'est rendue lundi en visite dans la région en compagnie de son homologue germanophone, Gregor Freches, afin d'apporter leur soutien au secteur.
La priorité des autorités est également de garantir une information "fiable et coordonnée" et d'éviter que l'ensemble de la destination ne subisse les conséquences économiques d'une situation qui reste localisée, soulignent les ministres. Un état des lieux est ainsi en cours, poursuit la ministre wallonne, "afin d'identifier précisément les professionnels concernés, le nombre de touristes impactés, les conséquences sur les réservations et les principales difficultés rencontrées".
Les informations, également relayées par l'Agence du Tourisme des Cantons de l'Est, seront centralisées sur le site de VISITWallonia. Il constituera ainsi une "porte d'entrée unique" vers l'information, tant pour les visiteurs que pour les opérateurs, avec des mises à jour sur la situation, les zones impactées et les possibilités de séjour en dehors de celles-ci, précise encore le cabinet de Valérie Lescrenier.
